3ª PARTE
La lucha por los Playoffs
Gerardo contaba, sabes Rafael, que Ulises nunca volvió a pasar por allí. Ya fuera por dejadez, por las premuras de tiempo que tienen también los que trabajan un par de horas diarias o porque en el fondo le sobrecogía la idea de que hubiese tenido una experiencia sobrenatural, el caso es que trató siempre de esquivar aquel lugar sagrado, sin por ello dejar de pensar en la misteriosa mujer y en sus acertadas recomendaciones. Ulises se dedicó a trabajar seriamente, un día tras otro, pronto pararon los dolores de cabeza y hasta las burlas de sus compañeros y, a pesar de su juventud, fue aceptado como uno de los líderes del equipo, con su diez a la espalda que nunca volvería a quedársele grande en su pequeña espalda y lo luciría hasta el final como los grandes cracs.
Como había predicho la mujer de la Fuensanta, poco a poco Ulises fue recogiendo con creces lo que con tanto esfuerzo sembraba, convirtiéndose en un jugador importante para su equipo. El Córdoba, que también veía madurar los frutos de su nuevo entrenador catalán, “El Chapi” Ferrer, remontó vertiginosamente posiciones en la tabla ganando inesperadamente al Sporting en Gijón esa misma semana, al Alcorcón en casa y al Hércules en Alicante; empatando en el nuevo estadio del Arcángel con el Mirandés, para no abusar, con Uli en el banquillo; y ganando de nuevo a los imparables pupilos de Eusebio en el coqueto Mini Estadi del Barça “B”, con un inolvidable gol de Uli Tardáguila en jugada personal.
Quedaban cinco partidos para el final y por primera vez en la temporada teníamos al Córdoba en puestos de Playoffs. El Dépor y el sorprendente Éibar parecían imparables en cabeza, directos a Primera; el Barça “B” no contaba para el ascenso; después estaban los gallitos de Segunda, una jauría de lobos feroces rabiosos por hincarle el diente a la Primera: los dos eternos rivales canarios, Las Palmas y Tenerife; los pimentoneros del Murcia, con un presupuesto hecho sólo para ascender; después nosotros en séptimo puesto y pisándonos los talones los temibles asturianos del Sporting, a los que les ganábamos el goal average, y, con todas las opciones intactas, el otro equipo andaluz, que aún recordamos en la categoría dorada, el Recreativo de Huelva, decano del fútbol español.
Como había predicho la mujer de la Fuensanta, poco a poco Ulises fue recogiendo con creces lo que con tanto esfuerzo sembraba, convirtiéndose en un jugador importante para su equipo. El Córdoba, que también veía madurar los frutos de su nuevo entrenador catalán, “El Chapi” Ferrer, remontó vertiginosamente posiciones en la tabla ganando inesperadamente al Sporting en Gijón esa misma semana, al Alcorcón en casa y al Hércules en Alicante; empatando en el nuevo estadio del Arcángel con el Mirandés, para no abusar, con Uli en el banquillo; y ganando de nuevo a los imparables pupilos de Eusebio en el coqueto Mini Estadi del Barça “B”, con un inolvidable gol de Uli Tardáguila en jugada personal.
Quedaban cinco partidos para el final y por primera vez en la temporada teníamos al Córdoba en puestos de Playoffs. El Dépor y el sorprendente Éibar parecían imparables en cabeza, directos a Primera; el Barça “B” no contaba para el ascenso; después estaban los gallitos de Segunda, una jauría de lobos feroces rabiosos por hincarle el diente a la Primera: los dos eternos rivales canarios, Las Palmas y Tenerife; los pimentoneros del Murcia, con un presupuesto hecho sólo para ascender; después nosotros en séptimo puesto y pisándonos los talones los temibles asturianos del Sporting, a los que les ganábamos el goal average, y, con todas las opciones intactas, el otro equipo andaluz, que aún recordamos en la categoría dorada, el Recreativo de Huelva, decano del fútbol español.
